Difusores de burbuja fina
Los difusores de burbuja fina producen una gran cantidad de pequeñas burbujas de aire que se desplazan lentamente desde el difusor situado en la base del tanque de aireación hacia la superficie del mismo. Las burbujas finas tienen unos tamaños que van de 0 a 3 mm.
El principal objetivo de estas burbujas es proporcionar y transferir a los microorganismos el oxígeno necesario que, combinado con la fuente de alimentos (aguas residuales), permite que las bacterias produzcan enzimas que ayudan a descomponer los residuos de manera que puedan sedimentar en los decantadores secundarios o ser filtrados por membranas.
El sistema de aireación de una planta de tratamiento de aguas residuales consume una media del 50-70% de la energía total de la planta. Es por este motivo que el tamaño de las burbujas de aire es muy importante. El aumento de la superficie de contacto entre el volumen de aire y el agua residual incrementa la eficiencia de transferencia de oxígeno y disminuye la potencia que la planta requiere para proporcionar la misma calidad de agua efluente.
Por otra parte, una uniforme colocación de difusores de burbuja fina proporciona al operador de la planta una gran flexibilidad operativa. Esto se puede utilizar para crear zonas con altas concentraciones de oxígeno (aeróbicas), zonas con una concentración mínima de oxígeno (anoxias) y zonas sin oxígeno (anaeróbicas).
Ventajas
- Tienen una alta eficiencia de aireación.
- Tienen una alta eficiencia de transferencia de oxígeno.
- Requieren menos energía de funcionamiento (comparado con las burbujas gruesas).
- Son fácilmente adaptables para reemplazar.
- Producen bajas emisiones de compuestos orgánicos.
- Proporcionan una efectiva solución a demandas elevadas de oxígeno.
Desventajas
- Son susceptibles a la contaminación química o biológica, provocando una disminución en la transferencia de oxígeno.
- Tienen un precio más elevado comparado con los difusores de burbuja gruesa.
- Cuando los poros de los difusores se obstruyen por la contaminación, la energía requerida para funcionar aumenta.
- La distribución del flujo de aire es crítico para el rendimiento óptimo del difusor.
Difusores de burbuja gruesa
Los difusores de burbuja gruesa tienen la capacidad de producir rápidamente grandes burbujas de aire ascendentes que se desplazan desde el difusor situado en la base del tanque de aireación hacia la superficie del mismo. Las burbujas gruesas tienen unos tamaños que van de 3 a 50 mm.
Son ideales para situaciones que combinan una mezcla de flujo de aire y la introducción de oxígeno, y especialmente en aguas residuales con alto contenido de sólidos.
Se suelen utilizar en desarenadores, tanques de ecualización, tanques de contacto de cloro, digestores aeróbicos y tanques de aireación. El uso habitual para los difusores de burbuja gruesa es el de “bombear” y agitar el agua, más que el de transferir oxígeno.
Ventajas
- Son menos propensos al taponamiento.
- Tienen una óptima capacidad de mezcla en tanques con sedimentos más gruesos.
- Son la solución ideal para la fase de tratamiento secundario.
Desventajas
- Consumen más energía para operar.
- Tienen una transferencia de oxígeno menos eficiente.
